२३ असार २०८३, मंगलबार
निकोलस पेपेको उत्कृष्ट दुई गोलको मद्दतले कुरासाओलाई पराजित गर्दै आइभोरी कोस्टले आफ्नो फुटबल इतिहासमै पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरणमा स्थान सुरक्षित गरेको छ । यसअघि खेलिएका तीनवटै विश्वकपमा समूह चरणबाटै बाहिरिएको आइभोरी कोस्टलाई अघिल्लो चरण प्रवेशका लागि यसबाट मात्र १ अंकको आवश्यकता थियो ।
खेलको सुरुवाती सातौँ मिनेटमै आइभोरी कोस्टले अग्रता लिँदै आफ्नो दवाबलाई कम गरेको थियो । कुरासाओका डिफेन्डरहरूको गल्तीको फाइदा उठाउँदै यान डियोमान्डेले बल खोसेर पास मिलाइदिएपछि पेपेले त्यसलाई सहजै गोलमा परिणत गरेका थिए । त्यसपछि खेलको ६५औँ मिनेटमा फरवार्ड पेपेले बायाँ खुट्टाले प्रहार गर्दै बललाई उत्कृष्ट ढङ्गले पोस्टको माथिल्लो कुनामा छिराएर टोलीलाई २–० को जित दिलाए ।
जितसँगै आइभोरी कोस्ट समूह 'ई' मा ६ अङ्क जोड्दै उपविजेताका रूपमा नकआउट चरणमा पुगेको छ र टोलीले विश्वकपको एउटै संस्करणमा दुई खेल जितेको पनि यो पहिलो पटक हो ।
उता पुरुष विश्वकप खेल्ने जनसंख्याका हिसाबले इतिहासकै सबैभन्दा सानो राष्ट्र कुरासाओले भने खेलमा निकै राम्रो चुनौती प्रस्तुत गरेको थियो । पहिलो हाफको अन्त्यतिर उसका फरवार्ड जुनिन्हो बाकुनाले गोल गर्ने उत्कृष्ट अवसर गुमाएका थिए । अघिल्लो खेलमा इक्वेडरसँग बराबरी खेल्दै पहिलो विश्वकप अङ्क जोडेको कुरासाओले यस प्रतियोगिताबाट बाहिरिए पनि ठुला फुटबल राष्ट्रहरूविरुद्धको आफ्नो प्रदर्शनले सबैको मन जित्न सफल भएको छ । पराजयसँगै ३ खेलबाट मात्र १ अङ्क जोडेको कुरासाओ समूहको पुछारमा रहँदै प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको छ । समूह उपविजेता बनेको आइभोरी कोस्टले अब आगामी जुन ३० मा टेक्सासको अर्लिङटनमा समूह 'आई' को उपविजेता (फ्रान्स वा नर्वेमध्ये एक)सँग दोस्रो चरणको नकआउट खेल खेल्नेछ ।
